八重山列島の中心的存在の石垣島。八重山の各離島への出発点となる石垣島離島桟橋。そして八重山の空の玄関口である石垣空港。八重山の全てがここ石垣島から始まります。そして石垣島には景勝地である川平湾や白保・平久保・玉取など、絶景を望める観光スポットも多く存在します。
石垣島から高速艇でわずか１０分。高速艇も３０分間隔で出ていますので、水上バス間隔で渡ることができる離島です。また竹富島にはいかにも沖縄的な集落が形づくられていて、なごみの塔から見下ろすその景色は竹富島の象徴的な風景を醸し出しています。
朝の連続ドラマ小説「ちゅらさん」の舞台になり、一躍有名になった小浜島。中でもシュガーロードと呼ばれる道は、ドラマのロケ地にもなったようで、小浜島の一大観光名所となりました。小浜島にはこのシュガーロード以外にものどかな道がいろいろ楽しめます。
マングローブの熱帯雨林が広がる西表島。西表島といえば緑豊かな大自然にイリオモテヤマネコをはじめとする様々な生物など、他の離島とは異なる雰囲気の離島です。西表島ではカヌーや遊覧船によるジャングルクルーズから、シュノーケリング、そして日本最南端の温泉である西表温泉など様々な楽しみ方ができます。
ドラマ「瑠璃の島」の舞台＆ロケ地になったことで一躍有名になった鳩間島。とても小さな島で歩いて一周できるくらいの離島です。島へは高速艇の定期便はなく、石垣島からだと貨客船で１日１往復ある程度です。西表島の上原港から平日は郵便船が出ておりそれに便乗することも可能です。
西表島と鳩間島の間にある無人島「バラス」。サンゴの殻が海流の影響で堆積してできた島なので、地図上には存在しない離島です。バラスはサンゴの殻のみでできているので島は真っ白で、周辺の海の青色とのコントラストがとてもきれいです。反面日陰が全くないので、ツアーなどで行かれる際は日除け対策をしましょう。
牛が多いことで有名な黒島ですが、実際に上陸してみると、そののどかさに心奪われます。まさにこれぞ離島、そんな感じがする島がこの黒島です。確かに牛は多いですが、ここで育った牛が石垣牛として石垣島へ渡り、そして本土の松阪牛などの高級和牛になるので、黒島はまさに和牛のルーツと言えるでしょう。
石垣島をはじめとする他の離島からの定期便がない島、新城島（あらぐすくじま）。「神の島」とも呼ばれ、島内には立ち入ることができない神聖な場所が多々ありますので気をつけましょう。新城島は２つの島から構成されており、一般的にツアーで行けるのが上地島。もう一つの下地島は牧場があるだけの島です。
日本最南端の有人島「波照間島」。最果てのうるま（珊瑚礁）という意味から波照間島（はてるまじま）という名前が来ています。波照間島と言えば最南端の碑や南十字星が見れる島っというのもありますが、やはりニシ浜（北浜）。一度この海の色を見てしまうと心奪われてしまいます。
